Nguyên nhân tồn tại chính của thị trường xám là:

Sự chênh lệch về trình độ năng suất lao động giữa các quốc gia

Sự khác biệt về các nguồn lực sản xuất

Sự tồn tại của các biện pháp bảo hộ mậu dịch

Sự chênh lệch về giá bán sản phẩm tại các thị trường lớn hơn chi phí vận chuyển và các chi phí giao dịch khác