Nguyên nhân dẫn đến quá trình tự làm sạch tự nhiên ở các sông dễ dàng hơn các hồ là do yếu tố nào sau đây quyết định:

Tốc độ dòng chảy ở sông lớn hơn ở hồ

Nguồn nước sông dễ dàng bị ô nhiễm hơn nước hồ

Nguồn nước hồ ít bị ô nhiễm chất hữu cơ hơn nguồn nước sông

Nguồn nước hồ ít bị ô nhiễm vi sinh vật hơn nguồn nước sông