Nguyên nhân chủ yếu làm nguồn nước ngọt ở nhiều nơi trên thế giới hiện bị ô nhiễm nặng nề là

nước xả thải từ các công trình thủy điện.

khai thác và vận chuyển dầu mỏ.

chất thải công nghiệp chưa qua xử lí.

chất thải trong sản xuất nông nghiệp.