Nguyên nhân chủ yếu dẫn đến sự thất bại của phong trào Cần vương là

Triều đình nhà Nguyễn đã đầu hàng thực dân Pháp

Các cuộc khởi nghĩa trong phong trào diễn ra rời rạc, lẻ tẻ

Thiếu đường lối lãnh đạo đúng đắn và sự chỉ huy thống nhất

Thực dân Pháp mạnh và đã củng cố được nền thống trị ở Việt Nam