Ngôn ngữ thao tác dữ liệu là:

Một tập các ký hiệu biểu diễn dữ liệu

Một tập các quy tắc biểu diễn dữ liệu.

Một tập các phép toán dùng để thao tác trên các hệ cơ sở dữ liệu.

Một tập các phép toán dùng để cập nhật, bổ sung trên các hệ cơ sở dữ liệu.