Ngân hàng thương mại hiện đại được quan niệm là:

công ty cổ phần thật sự lớn

công ty đa quốc gia thuộc sở hữu nhà nước

một Tổng công ty đặc biệt được chuyên môn hoá vào hoạt động kinh doanh tín dụng

một loại hình trung gian tài chính