Năm 1950 thực dân Pháp thực hiện kế hoạch Rơ-ve nhằm mục đích

Mở một cuộc tiến công quy mô lớn vào căn cử địa Việt Bắc.

Cô lập căn cứ địa Việt Bắc.

Khóa chặt biên giới Việt - Trung, thiết lập hành lang Đông Tây (từ Hải Phòng đến Sơn La).

Nhận được viện trợ về tài chính và quân sự của Mĩ.