Năm 1911, Rutherford thực hiện thí nghiệm tán xạ alpha ( α ) trên lá vàng rất mỏng có sơ đồ như hình vẽ. Kết quả cho thấy, hầu hết các hạt α xuyên qua tấm lá vàng, một số ít bật

Nguyên tử gồm các electron phân bố đều trong một khối điện dương.

Nguyên tử bao gồm hạt nhân ở trung tâm và các electron chuyển động xung quanh.

Nguyên tử có cấu trúc phần lớn là rỗng chứa các electron.

Hạt nhân mang điện tích dương và kích thước rất nhỏ so với kích thước nguyên tử.