Mục tiêu chủ yếu của nghĩa quân Yên Thế khi cuộc khởi nghĩa bùng nổ

giành ngôi vua và lập triều đại mới

hưởng ứng trực tiếp khẩu hiệu Cần vương

giữ đất, giữ làng và bảo vệ cuộc sống tự do

mở rộng lãnh thổ sang các vùng lân cận