Một trong những đặc điểm của ODA là:

Không có khả năng gây nợ cho nước tiếp nhận

Nước tiếp nhận có thể phải chấp nhận những điều kiện ràng buộc do các nhà tài trợ đưa ra

Nước tiếp nhận không có nghĩa vụ hoàn trả trong tương lai

Nước tiếp nhận phải vay với lãi suất cao hơn lãi suất thị trường