Mối quan hệ giữa phần cứng, hệ điều hành và phần mềm ứng dụng được hiểu là:

Phần mềm ứng dụng điều khiển trực tiếp phần cứng.

Hệ điều hành hoạt động độc lập với phần cứng và điều khiển các phần mềm ứng dụng.

Hệ điều hành là cầu nối giúp phần mềm ứng dụng giao tiếp và điều khiển phần cứng.

Các ứng dụng được thiết kế cho HĐH này sẽ hoạt động tốt trên HĐH khác nếu Phần cứng giống nhau.