Mã di truyền có tính phổ biến, tức là:

tất cả các loài đều dùng chung nhiều bộ mã di truyền

nhiều bộ ba cùng xác định một axit amin

một bô ba mã di truyền chỉ mã hoá cho một axit amin

tất cả các loài đều dùng chung một bộ mã di truyền, trừ một vài loài ngoại lệ