Mã di truyền có tính phổ biến, tức là:

tất cả các loài đều dùng chung nhiều bộ mã di truyền

tất cả các loài đều dùng chung một bộ mã di truyền, trừ một vài ngoại lệ.

nhiều bộ ba cùng xác định một axit amin

một bộ ba mã di truyền chỉ mã hoá cho một axit amin