Mã di truyền có tính phổ biến, tức là:

Tất cả các loại đều dùng chung nhiều bộ mã di truyền

Nhiều bộ ba cùng xác định một axit amin

Một bộ mã di truyền chỉ mã hóa cho một axit amin

Tất cả các loại đều dùng chung một bộ mã di truyền, trừ một vài loài ngoại lệ