Khử khuẩn sơ bộ đuợc định nghĩa là quá trình:

Loại bỏ hoàn toàn các chất ngoại lai (chất bẩn, tổ chức cơ thể...) ra khỏi dụng cụ

Loại bỏ các vi sinh vật gây bệnh khỏi các dụng cụ

Loại bỏ nhiều hoặc tất cả các vi khuẩn gây bệnh trừ nha bào

Loại bỏ hoàn toàn các chất ngoại lai và các vi sinh vật gây bệnh khỏi các dụng cụ