Hai chức năng cơ bản của TMQT là:

Trao đổi hàng hóa dịch vụ và chuyển giao công nghệ

Biến đổi cơ cấu giá trị sử dụng và nâng cao hiệu quả kinh tế nhờ khai thác được lợi thế so sánh

Thúc đẩy sàn xuất và tăng thu ngoại tệ

Phát triển kinh tế và ổn định chính trị nhờ hợp tác quốc tế