Đối với những người mắc hội chứng AIDS, nguyên nhân trực tiếp dẫn đến cái chết là do

HIV phá huỷ các tế bào bạch cầu lympho T.

HIV tấn công bạch cầu dẫn đến người bệnh bị ung thư máu.

hệ thống miễn dịch suy giảm, cơ thể mắc các bệnh cơ hội do các sinh vật cơ hội gây ra.

tế bào lympho T trở nên bất thường và tiêu diệt các tế bào của cơ thể.