Định nghĩa chính xác nhất của phái sinh là một công cụ tài chính cung cấp:

điều chỉnh mức độ rủi ro của một tài sản khác

lợi nhuận dựa trên thu nhập hiện tcạiủa một tài sản cơ bản

một thỏa thuận giữa hai bên để cung cấp thứ gì đó cho nhau.

một khoản vay cho một giao dịch trong tương lai