Điểm khác biệt căn bản giữa chiến dịch Điện Biên Phủ (1954) với cuộc tiến công chiến lược Đông - Xuân (1953- 1954) là:

đánh nhằm duy trì quyền chủ động trên chiến trường.

đánh vào tập đoàn cứ điểm mạnh nhất của Pháp ở Đông Dương.

đánh vào những hướng quan trọng mà địch tương đối yếu.

đánh nhằm tiêu diệt một bộ phận sinh lực địch.