Để xác định tuổi của một cổ vật bằng gỗ, các nhà khoa học đã sử dụng phương pháp xác định tuổi theo lượng 14C. Khi cây còn sống, nhờ sự trao đồi chất với môi trường nên tỉ số giữa số nguyên tử 14C và số nguyên tử C12 có trong cây tuy rất nhỏ nhưng luôn không đổi. Khi cây chết, sự trao đổi chất không còn nữa trong khi 14C là chất phóng xạ β− với chu kì bán rã 5730 năm nên tỉ số giữa số nguyên tử 14C và số nguyên tử C12 có trong gỗ sẽ giảm. Một mảnh gỗ của cồ vật có số phân rã của 14C trong 1 giờ là 497. Biết rằng với mảnh gỗ cùng khối lượng của cây cùng loại khi mới chặt thì số phân rã của 14C trong 1 giờ là 921. Tuổi của cổ vật xấp xỉ bao nhiêu năm