Dầu hỏa được hình thành từ:

Sự phân giải của các thực vật phù du (phytoplankton) và động vật phù du (zooplankton) chết lắng động ở đáy biển

Sự lắng đọng của dương xỉ, thạch tùng khổng lồ của thời kì cách dây 320- 380 triệu năm

Sự lắng đọng của các loại động vật giáp xác ở đáy biển

Sự tích lũy than đá trong đất cách đây trên 300 triệu năm