In the Mekong Delta, Long Dinh village of Tien Giang province is famous for its traditional craft of weaving sedge mats. The mats high quality makes them popular domestically, and they are also exported to markets worldwide.

In spite of its well-established reputation for this traditional craft, mat weaving only started here some 50 years ago. It was first introduced by immigrants from Kim Son, a famous mat weaving village in the northern province of Ninh Binh province. However, the technique of weaving Sedge mats in Long Dinh, as compared with other places in the South, is somewhat different. Long Dinh branded mats are thicker and have more attractive colours and patterns. Weaving sedge mats is similar to growing rice, Long Dinh mat production mainly occurs during the dry season from January to April. Weavers have to work their hardest in May and June, otherwise, when the rainy season starts in July, they will have to put off finishing their products till the next dry season. No matter how much work it requires, Long Dinh mat producers stick with this occupation, as it brings a higher income than growing rice.

This trade provides employment for thousands of local labourers. At present, nearly 1,000 households in Long Dinh village live on weaving mats. To better meet market demands, Long Dinh mat weavers have created many kind products besides the traditional sedge mats.

Dịch bài đọc:

Ở vùng đồng bằng sông Cửu Long, làng Long Định (Tiền Giang) nổi tiếng với nghề dệt chiếu cói truyền thống. Chiếu có chất lượng cao nên chúng được ưa chuộng trong nước và còn được xuất khẩu sang các thị trường trên toàn thế giới.

Mặc dù nghề truyền thống này đã có từ lâu đời nhưng nghề dệt chiếu chỉ mới bắt đầu ở đây khoảng 50 năm trước. Nó được giới thiệu lần đầu tiên bởi những người nhập cư từ Kim Sơn, một làng dệt chiếu nổi tiếng ở tỉnh phía Bắc tỉnh Ninh Bình. Tuy nhiên, kỹ thuật dệt chiếu cói ở Long Định so với những nơi khác ở Nam bộ có phần khác biệt. Thảm thương hiệu Long Định dày hơn, màu sắc và hoa văn bắt mắt hơn. Nghề dệt chiếu cũng giống như trồng lúa, sản xuất chiếu Long Định chủ yếu diễn ra vào mùa khô từ tháng 1 đến tháng 4. Người thợ dệt phải làm việc vất vả nhất vào tháng 5 và tháng 6, nếu không, khi mùa mưa bắt đầu vào tháng 7, họ sẽ phải tạm dừng việc hoàn thiện sản phẩm cho đến mùa khô tiếp theo. Dù vất vả đến mấy, những người làm ra chiếu Long Định vẫn gắn bó với nghề này vì nó mang lại thu nhập cao hơn trồng lúa.

Hoạt động buôn bán này đã tạo công ăn việc làm cho hàng nghìn lao động địa phương. Hiện nay, làng Long Định có gần 1.000 hộ dân sống bằng nghề dệt chiếu. Để đáp ứng ngày càng tốt hơn nhu cầu thị trường, những người thợ dệt chiếu Long Định đã tạo ra nhiều loại sản phẩm bên cạnh những chiếc chiếu cói truyền thống.

Daisy asked me: “Why do you have to do this work?”