Đặc trưng cơ bản nhất phân biệt thương mại với các hình thái trao đổi hàng hóa khác là.

Có sự tham gia vào quá trình trao đổi

Không có sự tiếp xúc trực tiếp giữa người bán và người mua

Trao đổi không vì mục đích tiêu dùng trực tiếp

Có sự xuất hiện của thương nhân trong quá trình trao đổi