Cơ chế chủ yếu kích thích các tế bào khứu giác là:

Cơ chế thần kinh vì phân tử mang mùi phải kích thích vào receptor rồi truyền về trung tâm

Cơ chế thể dịch vì phân tử mang mùi phải hoà tan trong lớp niêm dịch rồi mới tác động vào tế bào khứu

Cơ chế vật lý vì chỉ có những chất bay hơi được hít vào mũi mới nhận biết được mùi

Cơ chế hoá học vì phân tử mang mùi phải gắn vào receptor làm mở kênh ion và gây khử cực tế bào khứu