Chất hoạt động bề mặt là:

Chất có sức căng bề mặt nhỏ hơn sức căng bề mặt của dung môi, nồng độ của nó ở bề mặt cao hơn trong dung dịch có khả năng làm tăng sức căng bề mặt

Chất có sức căng bề mặt lớn hơn sức căng bề mặt của dung môi, nồng độ của nó ở bề mặt cao hơn trong dung dịch có khả năng làm giảm sức căng bề mặt

Chất có sức căng bề mặt nhỏ hơn sức căng bề mặt của dung môi, nồng độ của nó ở bề mặt thấp hơn trong dung dịch có khả năng làm tăng sức căng bề mặt

Chất có sức căng bề mặt nhỏ hơn sức căng bề mặt của dung môi, nồng độ của nó ở bề mặt cao hơn trong dung dịch có khả năng làm giảm sức căng bề mặt