Các amino acid được phân biệt với nhau bởi

các nhóm carboxyl khác nhau liên kết với một nguyên tử carbon.

các nhóm amino khác nhau liên kết với một nguyên tử carbon.

các mạch bên khác nhau liên kết với một nguyên tử carbon.

các nguyên tử carbon khác nhau liên kết với cùng một loại mạch bên.