Bổ thể có khả năng gắn với vi khuẩn:

trực tiếp lên bề mặt tế bào vi khuẩn

gián tiếp, thông qua kháng thể (hiện tượng cố định bổ thể bởi kháng thể)

chỉ khi vi khuẩn đã bị bất hoạt

một cách đặc hiệu